גשרים דרומיים וצפוניים הם מרכיבים חשובים מאוד בלוח האם. כל אחד מהם אחראי על תהליכים מיוחדים שבלעדיהם תפקודו הרגיל של המחשב אינו אפשרי.
לפעמים יש מצבים שהמחשב שלך מפסיק לעבוד ואתה צריך לסחוב אותו למרכז שירות. במקרים מסוימים ניתן לשמוע כי הגשר הדרומי נשרף ויש להחליף את לוח האם כולו. נראה כי האבחנה ברורה, אך לא כל משתמש יודע מה פירוש המושגים South Bridge ו- North Bridge. שני התקנים אלה של המחשב, או ליתר דיוק לוח האם, הם הבקרים הפונקציונליים העיקריים האחראיים על הפעלת כל שאר רכיבי לוח האם. יחד, גשרים אלה יוצרים ערכת שבבים, אך כל אחד מהם עדיין אחראי על תפקידיו. שבבים בצורת ריבוע אלה קיבלו שם כה יוצא דופן בשל מיקומם בלוח האם: צפון - בחלקו העליון מתחת למעבד, ודרום - בתחתיתו.
גשר צפוני
Northbridge הוא מכשיר בקרה האחראי על האופן שבו לוח האם מתקשר עם זיכרון RAM, כרטיס המסך והמעבד של המחשב. בנוסף, רכיב ערכת השבבים הזה לא רק מקיים אינטראקציה, אלא גם שולט במהירות של הרכיבים שתוארו לעיל. אחד החלקים בגשר הצפוני הוא מתאם הווידאו המשולב המצוי בכמה לוחות אם מודרניים - מה שמכונה כרטיס המסך המשולב. בהתאם, גשר זה שולט בנוסף באוטובוס המכשיר האחראי על העברת התמונה לצג ומהירותו. בנוסף, הגשר הצפוני מחבר את כל המכשירים הנ ל לגשר הדרומי. ככלל, לשבב זה יש קירור פסיבי משלו, כלומר מותקן גוף קירור, לעתים רחוקות יותר תוכלו למצוא קירור פעיל עם מצנן. זה נעשה מכיוון שהטמפרטורה של הגשר הצפוני גבוהה בכ- 30 מעלות מהטמפרטורה של הגשר הדרומי שלו. הסיבה לכך היא עיבוד פקודות של הרכיבים הפעילים ביותר של המערכת וקרבה למעבד, שבגללה מתרחשת חימום מבחוץ.
גשר דרום
הגשר הדרומי הוא בקר פונקציונלי שתפקידו העיקרי הוא ליישם את החיבורים "האיטיים" כביכול, הכוללים אוטובוסים שונים, בקרי USB, SATA ו- LAN, מערכת אספקת חשמל, BIOS ואפילו שעון, באופן כללי, הרשימה ארוכה למדי. זו הסיבה שכישלון הגשר הדרומי מוביל לצורך בהחלפת לוח האם כולו. בהתחשב בכך שבקר זה מקיים אינטראקציה ישירה עם מכשירים חיצוניים, התחממות יתר רגילה, המתעוררת, למשל, באמצעות קצר חשמלי, עלולה להפוך לגורם לתקלה.
