למרות העובדה שקודמו הרחוק של מחשבים מודרניים - אבוקוס (אבוקוס) - הופיע לפני יותר מ -3,000 אלף שנה, ככל הנראה בבבל, עידן המחשבים החל לפני פחות ממאה שנה. לפני שעונים על השאלה מי יצר את המחשב, צריך להזכיר את וילהלם שיקארד הגרמני ואת בלייז פסקל הצרפתי.
שיקרד בשנת 1623 יצר את המחשבון האוטומטי הראשון והעניק לו את השם "ספירת שעות". מכשיר זה מחסר במיומנות ומוסיף מספרים בני שש ספרות, ופעולות מורכבות יותר בוצעו באמצעות סט מקלות של נאפייר שהותקנו על גוף המכונה. למרבה הצער, מכשיר זה אבד בשריפה, והעתק שלו על בסיס הציורים ששרדו נבנה רק בשנת 1960 והוכיח את יעילותו.
בלייז פסקל בשנת 1642 המציא מנגנון, שהיה תיבה מלאה הילוכים רבים. "פסקלינה", כפי שכינה הממציא מכונה זו, ידעה לבצע פעולות בנוסף לחיבור וחיסור, אך לא הייתה נוחה במיוחד לעבוד איתה. עם זאת, מכשיר זה נחשב למכונת המחשוב הראשונה בעולם.
משמאל "שעון הספירה" של שיקארד, מימין המחשב של פסקל.
ממציא המחשב המכני הראשון נחשב קונרד זוזה הגרמני. פרי מוחו - מכונה ניתנת לתכנות מכנית Z1 - נוצר בשנת 1938, ובשנת 1942 הוא הרכיב גם את ה- Z3, שיש לו את כל המאפיינים של מחשבים מודרניים.
המחשב האלקטרוני הראשון ABC פותח בשנת 1942 באוניברסיטת איווה על ידי ג'ון אטאנאסוב האמריקני וסטודנטו לתואר שני קליפורד ברי, אך הם לא יכלו לעלות עליו, במיוחד בשל העובדה שאטאנאסוב הלך לצבא. עם זאת, עבודה זו היוותה השראה למדען אמריקני אחר, ג'ון מוקלי, שבשנת 1946 הציג את העולם בפני ENIAC, נחשב רשמית למחשב האלקטרוני הראשון בעולם.
ENIAC הוא המחשב האלקטרוני הראשון.
העבודה על יצירת המחשבים האלקטרוניים הראשונים בוצעה במקביל במדינות אחרות בעולם. באנגליה פותח המחשב הראשון בשנת 1949, בברית המועצות - בשנת 1950.
המחשבים הראשונים היו פשוט ענקיים - הם תפסו שטח של כמה חדרים, שקלו יותר מ -20 טון, וצוות מהנדסים שלם עסק בתחזוקתם ותיקונם. בהשוואה למכונות אלה, מחשבים אישיים נראו קומפקטיים בצורה יוצאת דופן, והם הופיעו בשנות השבעים, כאשר אנשים החלו לאסוף אותם בבית כדי להשוויץ בפני חברים. מכשירים אלה לא היו שימושיים בפשטות והתפשטו לאט מאוד.
ה- Altair 8800 נחשב לאב הקדמון של מחשבים אישיים, שהופיע בשנת 1975 והופץ הן בצורת דגם מוגמר והן בצורת חלקים להרכבה, והפך למחשב האישי המצליח מבחינה מסחרית. הוא נוצר על ידי המהנדס האמריקאי הנרי אדוארד רוברטס.
Altair 8800 הוא המחשב הראשון.
מתברר שהתשובה לשאלה "מי יצר את המחשב?" דו - משמעי. פסקל, שיקארד, זוזה, אטאנאסוב, ברי, מאוכלי, רוברטס - כולם היו אנשים מרכזיים בסיפור זה, וכל אחד מהם ראוי לכבוד ותודה על העובדה שיש לנו אפשרות להשתמש במחשב - נס מודרני של טכנולוגיה. למרות שכיום מחשבים אישיים אינם עוד נס של טכנולוגיה, ניתן למצוא אותם כמעט בכל משפחה מתורבתת.
