לפעמים הדואר האלקטרוני שהתקבל עשוי להכיל במקום טקסט תערובת מוזרה מאוד של סמלים ושלטים גרפיים, המזכירים הירוגליפים, שעם "יד קלה" של מישהו מכונים "קריאקוזיברה". זה קורה לא רק עם טקסט של אותיות, אלא גם עם תוכן של דפי אינטרנט, קבצי טקסט מסוימים, ואפילו עם כיתובים בממשק של תוכנות מחשב.
בעת שמירה והצגה של אותיות, מספרים, סימני פיסוק ורכיבי טקסט אחרים על המסך, מערכת ההפעלה של המחשב משתמשת בטבלאות מיוחדות. בהם כל הסמלים הללו ממוקמים בסדר מוגדר בהחלט. כשאתה שומר מסמך המכיל טקסט, לא האותיות והמספרים עצמם נכתבים בקובץ, אלא המספרים הסידוריים שלהם בטבלה זו. כשפותחים מסמך כזה מתרחשת פעולה הפוכה - היישום קורא את מספרי התווים מהקובץ ומציג את הדמויות המתאימות מהטבלה בדף. טבלאות אלה נקראות "ערכות תווים" (בקיצור CharSets) או "קידודים".
יש לא מעט שולחנות כאלה - כמה עשרות. בהתחלה, כל יצרן מתחרה של תוכנות מחשב יצר טבלת סמלים משלה, ואז נוצרו טבלאות לאלפביתים לאומיים שונים עם הכללת חובה באנגלית, ואז, כאשר מערכות ההפעלה השתפרו, נוצרו הגרסאות שלהם לאפשרויות חדשות וכו '. אם הטקסט שנכתב ונשמר באמצעות טבלה כזו ייפתח באמצעות טבלה אחרת, אז התוצאה תהיה מה שאנחנו מכנים המילה "kryakozyabry" - מספרי הסמלים יישארו זהים, אך הסמלים המתאימים להם בטבלה זו להיות שונה לחלוטין.
אינדיקציה לקידוד בו יישום מחשב אמור להשתמש כדי להציג את תוכן הטקסט של הקובץ נכתבת בשדה השירות של קובץ זה. אם הטקסט מועבר דרך רשתות, אזי אינדיקציה לקידוד נשלחת בשדה השירות של חבילת המידע המועברת. בקוד ה- HTML של דפי האינטרנט, משתמשים בתג מיוחד לאחסון שם הקידוד המשומש. בהודעת דואר אלקטרוני הקידוד מועבר בשדות שירות לצד מידע אודות השולח, הנמען וכו '. אם אין אינדיקציה לקידוד באף אחת מהשיטות לעיל, יהיה עליכם להתמודד עם הפצפצים באופן ידני - נסו לבחור את הקידוד הרצוי באמצעות אפליקציית השימוש. פונקציה כזו מסופקת הן בדפדפן והן בלקוח הדואר, ועורך טקסטים (למשל, Microsoft Word) עצמו מנסה לקבוע את הקידוד הנכון על ידי אינדיקציות עקיפות.
נראה שהיום סוף סוף נוצר תקן של טבלת תווים שמתאים לכולם - הוא נקרא "יוניקוד". אבל המעבר אליה עדיין רק מתבצע, אז תצטרך להתמודד עם ברווז ברווז עוד מספר שנים.
