המעבד הוא החלק החשוב ביותר במחשב ומפעיל את כל הלוחות האחרים בתיק. ניתן להבחין בקלות בין השבב לרכיבים אחרים על ידי המאפיינים החיצוניים האופייניים לו. כמו כן, למעבד סט מאפיינים ייחודיים המשפיעים על ביצועיו.
מראה מעבד
במחשבים, המעבד מותקן תחת גוף קירור אליו מחובר מאוורר. בחלק מהמקרים מערכות משתמשות בקירור מים בשילוב עם רדיאטור שמקרר את המעבד עצמו ומתחבר למערכת של צינורות קטנים. האלמנטים עצמם מלאים בנוזל קירור. מערכת קירור מים יקרה בהרבה מזו המקובלת.
כדי להסיר את הרדיאטור, עליך לפתוח את המאוורר או לשחרר את הצינורות המגיעים אליו. הרדיאטור עשוי לרוב מפלטות מתכת. כדי להסיר את מערכת הקירור מהמעבד, עליך לשחרר את מחברי הפלסטיק או המתכת המונעים את צלעת הקירור. הדבק תרמי מוחל בין גוף הקירור למעבד כדי לווסת את העברת החום בזמן שהמחשב פועל. אם מורחים מעט מדי משחה, הליבה תתחמם, מה שישפיע על חייו ועל תפקוד המערכת כולה.
המעבד נראה כמו לוח מלבני או מרובע קטן, שבעצמו שטח של כמה מילימטרים. הליבה שוכנת בבית קרמיקה או פלסטיק בצורת ריבוע. בחלק העליון של המקרה מצוין המזהה והדגם של השבב, כמו גם מקום הייצור. המארז מתחבר לחור (שקע) בלוח האם. לחריצים אלה יש מספר סטנדרטים, ומידותיהם ומאפייניהם תלויים ישירות הן ביצרן לוחות האם והן ביצרן המעבדים.
המעבד הוא חלק שברירי מאוד של המחשב, לכן אם אתה צריך להסיר אותו, עליך להמשיך בזהירות מירבית.
מאפיינים
בין כל המאפיינים של המעבד מציינים לרוב את מספר הליבות ותדירות השעון. שני מדדים אלה הם המפתח לרוב המשתמשים וקובעים את הביצועים הכוללים המשוערים של מערכת. ככל שיש יותר ליבות במעבד, כך מוקצים יותר שרשורים ומשאבי ליבה לביצוע משימה מסוימת. תדר השעון מאפיין את משך פעולת חישוב אחת. ככל שפרמטר זה גבוה יותר, כך ייקח פחות זמן למעבד לבצע פקודת משתמש.
גרעינים נבדלים גם בארכיטקטורה, אולם רוב האבנים המודרניות משוחררות למערכות 64 סיביות.
בנוסף לשני המאפיינים הבסיסיים, נבדלים גורם הכפל, שחרור החום וטמפרטורת ההפעלה. מעבדים מודרניים מאופיינים בנוכחות טכנולוגיות נוספות (למשל, 3DNow או Hyper Threading).
