הצורך במדידת מידע הפך חריף כאשר האנושות התמודדה עם אוטומציה של תהליך החישוב. באמצע המאה הקודמת הופיעו המדעים הקשורים לעיבוד מידע, ואז נוצרו יסודות החלוקה המודרנית שלה לחלקים. בשנת 1948 ניתן שם המידע המינימלי, המקובל כיום בכל מקום.
כדי למדוד את כמות המידע במחשב, משתמשים ביחידות המכונות "ביטים" ו"בתים ". קצת היא היחידה הקטנה ביותר האפשרית שיכולה להכיל מידע על שני ערכים בלבד של המשתנה הנמדד - "כן" או "לא", 0 או 1, מופעל או מושבת וכו '.
מעבדים המשמשים במחשבים מעבדים נתונים ברצף, נתח אחר נתח. אך הזנת כל חלק רצוף בתוכם לוקח יותר זמן מעיבודו ולכן, כדי להאיץ את התהליך, הנתונים מסופקים בקבוצות של שמונה פיסות מידע. חלק בגודל זה נקרא בתים. יחידות אלה - בתים - מודדות את גודל הקבצים, את קיבולת הדיסקים הקשיחים והאופטיים, כונני הבזק ומדי אחסון אחרים. הם משמשים גם ביחידות נגזרות המציגות, למשל, את מהירות העברת הנתונים ברשתות מחשבים.
במערכת המדד SI שאומצה ברוב המדינות, קידומות סטנדרטיות מוחלות על בתים, המציינים את ריבוין של אלף יחידות. אז קילובייט אחד פירושו 1000 בתים, 1 מגה בייט שווה מיליון בתים וכו '. ניתן להחיל את אותן קידומות על ביטים, חשוב לא להתבלבל - קילוביט אחד הוא פי שמונה פחות מקילובייט אחד, כמו כן מגה ביט אחד פחות מ -1 מגה.
בלבול מסוים קשור לאופי הבינארי של יחידת המידע המינימלית כיום, שכן קבוצת הקידומות המשמשות במערכת SI מיועדת למערכת העשרונית. לכן, למשל, בכרטיס פלאש בהתאם לכללי מערכת ה- SI, מצוין קיבולת של 1 ג'יגה-בייט, אך למעשה הוא מכיל פחות מידע. כדי להימנע מכך, הוועדה האלקטרו-טכנית הבינלאומית, כבר בשנת 1999, הציגה קידומות אחרות לציון ריבוי הבתים. במקום הקידומת "קילו", יש להשתמש ב"קיבי "- קיביב 1 אחד שווה ל- 2¹⁰ = 1024 בתים. ישנם תחליפים דומים למגה-בייט (מביביט), ג'יגה-בייט (גיביבייט) וכו '. עם זאת, מערכת כזו של ייעוד יחידות מידע טרם קיבלה תפוצה רחבה.
