כרטיס רשת (מתאם רשת, כרטיס רשת, NIC - כרטיס ממשק רשת) נקרא בדרך כלל רכיב מיוחד במחשב המספק תקשורת והעברת נתונים בין מספר מחשבים ברשת.
כרטיסי רשת מחולקים ל:
- משולב בלוח האם (בעיקר במחשבים ניידים);
- חיצוני, הדורש חיבור למחשב.
כרטיסי רשת חיצוניים, בתורם, נבדלים באופן חיבורם למחשב ולאוטובוס שדרכו מחליפים נתונים בין לוח האם לכרטיס הרשת. כיום הנפוצים ביותר הם כרטיסי רשת עם מחבר זוג מעוות ואלחוטי.
המאפיינים העיקריים של כרטיסי רשת הם:
- עומק סיביות - 8, 16, 32 ואפילו 64 סיביות;
- אוטובוס נתונים - ISA, EISA, VL-Bus, PCI;
- בקר מיקרו-מעגל (שבב);
- תמיכה במדיום העברת רשת - BNC, RJ45, AUI;
- מהירות;
- דופלקס מלא;
- כתובת MAC.
הבדלים בממשק קובעים את ההבדל בתצורת כרטיסי רשת, אם כי הרוב המכריע של המכשירים המודרניים תומכים בטכנולוגיית Plug & Play.
הדרייברים הגנריים הכלולים במערכות ההפעלה מאפשרים לך להשתמש בכל הפונקציות הבסיסיות של הדור האחרון של מתאמי הרשת. מנהלי התקנים המוצעים על ידי יצרן כרטיס הרשת כוללים מגוון רחב של תכונות.
יש לשים לב במיוחד לכרטיסים המבוססים על טכנולוגיית USB, המשפרת את השימושיות וקלות השימוש. דרישה הכרחית במקרה זה היא התמיכה בגירסת USB 2.0 על ידי לוח האם של המחשב.
טיעונים נוספים בבחירת כרטיס רשת יכולים להיות:
- תמיכה בטכנולוגיית Boot ROM המתאימה, המספקת את האפשרות לאתחל מחשב ללא כונן קשיח ברשת;
- תמיכה בכרטיס של טכנולוגיית Wake On Lan, האחראית לתפקוד הפעלת המחשב דרך הרשת;
- סט אינדיקטורים לפאנל האחורי של דגם הכרטיס שנבחר.
יצרני NIC מומלצים הם אינטל ו- 3Com. ראויים לציון גם המוצרים של CNet, LG, Surecom, Allied Telesyn, B-Link ו- SMC.
