רוב המשתמשים מכירים את הרעיון של שדרוג. על מסך הטלוויזיה ובאינטרנט אנו רואים כל העת פרסומות על תוכנות חדשות, מחשבים אישיים, ואנו יודעים שככל שפורסמו גרסאות חדשות של חומרה ותוכנה, עלינו לעדכן את הציוד שלנו. אך לא כולם עמדו בפני שדרוג לאחור.
ניתן למצוא את האפשרות לשדרוג לאחור הפשוטה ביותר כאשר נוצרות בעיות תאימות לאחר רכישת מחשב או מערכת הפעלה חדשה. לדוגמא, אי אפשר לחבר משהו מהציוד ההיקפי הקיים ל"מכונה "חדשה, להריץ עליו תוכנית ישנה לעבודה. במצב כזה יש העוצרים בשימוש בשני מחשבים - הישן לעבודה, החדש למשחקים ואינטרנט.
דוגמה נוספת לשדרוג לאחור ניתן למצוא כאשר מערכות הפעלה חדשות משוחררות. לעתים קרובות הם מותקנים מראש במחשבים ניידים, אך במחשבים ניידים זולים הם מאטים מאוד. דורשים למדי את "החומרה" וכדי לפתור בעיה זו, משתמשים מתקינים מחדש את מערכת ההפעלה, וחוזרים לגרסה ישנה יותר, אשר טוענת פחות ציוד.
הערה היסטורית: למיקרוסופט יש מה שמכונה שדרוג לאחור פתוח, כלומר אם אתה רוכש רישיון למערכת הפעלה, אתה יכול לחזור באופן חוקי לגרסתו הישנה יותר. לדוגמה, באפשרותך להוריד שדרוג לאחור של Windows Vista Business, Ultimate ל- Windows XP Pro, Pro x64.
לפיכך, שדרוג לאחור הוא החזרת רכיבים ישנים, חומרה, מערכת הפעלה ותוכנה, אשר נובעת מסיבות שונות, ביניהן חוסר יכולת להריץ את גרסאות התוכנה הדרושות, לעבוד עם הציוד הדרוש (שאי אפשר או יקר מדי להחליפו)..
כמובן שלעתים קרובות יותר הורדת דרוג קשורה בחוסר היכולת למצוא תחליף לכלי העבודה הדרושים או בעלויות גבוהות מדי לרכישת כלים חדשים. אבל אתה יכול גם למצוא שדרוג לאחור בגלל נוסטלגיה (חלק מהגיימרים בבגרותם מחיים מחשבים ישנים ומשחקים משחקים מילדותם, מנהלי מערכות מתקינים גרסאות מערכת הפעלה ישנות או משתמשים בחומרה ישנה כדי לפתור בעיות עכשוויות לכלכלה או לבידור). כלומר, שדרוג לאחור עדיין יכול להיחשב כתחביב.
