לא מזמן המילה "ג'יגה בייט" נאמרה על ידי אוהבי המחשבים בכבוד. נראה כי נפח מידע כזה לעולם לא יהיה זמין למשתמש הממוצע. תקליטורי DVD ניפצו במהרה את התפיסה המוטעית הזו. כיום, כונן קשיח חיצוני אלגנטי של 500 ג'יגה כבר אינו מפתיע, ובבתים מסוימים של משתמשים תוכלו למצוא כונן קשיח של טרה-בייט. עם זאת, הצורך בארכיונים יעילים עדיין קיים, מכיוון שנפח זרימת המידע גדל מהר יותר מהיכולת לאחסן נתונים.
לשם מה נועדו תוכניות ארכיון וכיצד הן יכולות לעזור בהתמודדות עם כמות גדולה של נתונים? השם מרמז בבירור שתוכניות יוצרות ארכיונים של נתונים באותה צורה כמו שאדם שם כמה ספרים בערימה, ואז קושר אותם בחבל כדי שניתן יהיה לארוז אותם, למשל, בקופסה. לעומת זאת, ארכיונרים ממירים את הנתונים שצוין על ידי המשתמש לאחסון קומפקטי יותר או להעברה לכל אמצעי אחסון זמין.
בתחילה, תוכניות ארכיון היו מבוקשות בעיקר לשליחת נתונים בערוצי האינטרנט שעדיין היו איטיים וצרים. עם חיבור חיוג, זמן ההורדה לכמות גדולה יחסית של נתונים לקח זמן רב. לדוגמא, נדרשו שתיים עד חמש דקות לשלוח תמונה בינונית או צילום לשרת דואר. עם זאת, באותה תקופה ניתן היה להוריד ארכיון שבו יהיו כבר כמה תמונות. היתרונות של שימוש בתכנית ארכיון היו ברורים.
נכון לעכשיו, גם ארכיונאים מבוקשים. פרמטרים של דחיסה השתנו, אלגוריתמי אריזת נתונים הפכו הרבה יותר מורכבים ויעילים. הופיעה תוכנה מיוחדת, שהתמקדה בעבודה עם סוגים מסוימים של קבצים שבעבר לא ניתן היה לארכיון.
יש לציין כי כרגע יש מספר רב של תוכניות אוניברסליות לארכיון קבצים בעלי גרסאות ניסיון או חינמיות לחלוטין. ראשית כל אלה הם WinRar, WinZip, Winace, 7-zip, Power Archiever. רוב התוכניות הללו דורשות ממך לרכוש מפתח רישיון כדי לקבל גרסת עבודה פונקציונאלית לחלוטין.
על פי שיטת הדחיסה תוכנת ארכיון מחולקת לסוגים. התוכנית "מדחס קבצים" יכולה לדחוס ביעילות קובץ הפעלה ברזולוציית exe, תוך יצירת ארכיון לחילוץ עצמי. סוג תוכנה אחר - ארכיב אוניברסלי - מסוגל לארוז כמות משמעותית של מידע בארכיון אחד, ועובד עם כל הרשאות הקבצים ללא יוצא מן הכלל. נכון לעכשיו, חלוקה זו שרירותית במקצת, מכיוון שתוכניות מודרניות מיועדות לשימוש אוניברסלי, מה שאומר שהן יכולות לעמוד בדרישות של כל סוג של ארכיון.
מעניין שלמרות ההתקדמות הגדולה בתוכנות הארכיון, העבודה עם קבצים דחוסים מראש עדיין אינה יעילה וזקוקה לשיפור משמעותי. כך, למשל, תוצאות מדהימות מושגות בעת אריזת קבצים עם סיומות txt, doc, exe, bmp לארכיון. עם זאת, הארכיון של נתונים דחוסים בפורמטים mp3, avi,.jpg"
