זיכרון גישה אקראית (RAM) הוא אחד האלמנטים החשובים ביותר במחשב אישי מודרני. המאפיינים של כרטיסי ה- RAM משפיעים ישירות על הביצועים הכוללים של המחשב האישי.
המטרה העיקרית של זיכרון RAM היא לאחסן נתונים זמניים המשמשים את יחידת העיבוד המרכזית לביצוע משימות מסוימות. יש לציין כי זיכרון RAM הוא סוג זיכרון נדיף. הנתונים המאוחסנים בכרטיסי ה- RAM זמינים רק כאשר המחשב מופעל.
בכרטיסי RAM מהירויות קריאה, כתיבה והעברה מהירות בהרבה מכוננים קשיחים. נהוג לקחת בחשבון את המאפיינים הבאים של זיכרון RAM של מחשב: תדר שעון ונפח. כמות ה- RAM משפיעה על כמות הנתונים שניתן לאחסן בו זמנית בכרטיסי הזיכרון. מטבע הדברים, ככל שכל לוח יכול לשאת בו זמנית יותר מידע, כך לוקח פחות זמן לכתוב אותו מחדש. נוכחותם של כרטיסים עם כמות גדולה של זיכרון משפרת את ביצועי המחשב.
תדירות הפעולה של כרטיסי ה- RAM משפיעה על מהירות חילופי המידע בין כרטיסי הזיכרון למעבד המרכזי. זה אינדיקטור חשוב מאוד כי לוחות עם קיבולת זיכרון גדולה, שאין להם קצב העברת נתונים גבוה, לא יכולים לעבוד מספיק מהר בתנאים מסוימים. כל הנתונים והפקודות הנדרשים על ידי המעבד המרכזי לביצוע פעולות נשמרים בזיכרון ה- RAM של המחשב.
ישנם שני סוגים של זיכרון גישה אקראית: דינמי וסטטי. הזיכרון מהסוג הראשון איטי יחסית. הוא משמש ליצירת כרטיסי RAM המתחברים לחריצים ספציפיים בלוח האם של המחשב. סוג זה של זיכרון זול יחסית לייצור.
זיכרון סטטי משמש ליצירת זיכרון RAM מהיר במיוחד. במחשב אישי הוא נמצא בצורת אלמנטים של הזיכרון ולוחות המעבדים המרכזיים. ראוי לציין שלמעבד יש זיכרון משלו מסוג סטטי אך לא דינמי.
