לוח האם (לוח המערכת) הוא המרכיב העיקרי של מחשב אישי מודרני. לוח האם הוא הקישור בין כל שאר המכשירים המרכיבים את המחשב האישי.
המטרה העיקרית של לוח האם היא להבטיח פעולה משותפת של המעבד המרכזי, זיכרון RAM, דיסק קשיח, כרטיס מסך ומכשירים אחרים. באמצעות מגזרים בודדים בלוח האם, כל המכשירים הנ"ל מחליפים מידע. הבחירה באלמנטים אחרים במחשב האישי תלויה בלוח האם. לוחות אם מודרניים מורכבים מהלוח הרב-שכבתי ביותר, קבוצת טרנזיסטורים וקבלים, מיקרו-בקר וחריצים לחיבור RAM, כרטיס מסך, מעבד והתקנים אחרים. ערכת שבבים (מיקרו-בקר) משלבת שני "גשרים", שמידע ביניהם עובר באוטובוס הפנימי. הגשר הצפוני נדרש לספק תקשורת בין המעבד, כרטיס המסך וכרטיסי ה- RAM. הגשר הדרומי מחבר התקנים חיצוניים, חריצי PCI, וכונן קשיח. לוחות האם נבדלים על ידי גורם צורה. זה מקל על יצירת דגמים חדשים של לוחות אם. גורם הצורה כולל את המאפיינים הבאים: נוכחותם או היעדרם של חריצים מסוימים, מיקום החריצים הללו, אפשרויות לחיבור הלוח למארז יחידת המערכת, מידות הלוח וסוגי המחברים לחיבור ספק הכוח. ראוי לציין כי היצרנים מנסים לא לסטות מהסוגים המקובלים של לוחות אם בכדי להבטיח כי מוצריהם נרחבים. ראוי לציין כי הבחירה ברוב הציוד האחר תלויה בלוח האם. בכרטיסי מסך וכרטיסי זיכרון יש מחברים שונים לחיבור ללוח האם. בעל שקע ספציפי להתקנת המעבד אינו מאפשר להתחבר לסוגי מעבד אחרים. לפיכך, לוח האם הוא לא רק קישור מקשר בין רכיבי המחשב האישי, אלא גם מונע אפשרות של חיבור בו זמנית של ציוד לא תואם.
