ההיסטוריה של הנגיפים מתחילה במחצית השנייה של המאה ה -20. עם זאת, נתונים מדויקים יותר נבדלים: יש הטוענים כי הנגיפים הראשונים הופיעו בשנות השישים, אחרים טוענים שזה היה 1981. העניין הוא מה בדיוק יכול להיחשב וירוס.
הפסאודו-וירוסים הראשונים
מילת המפתח בהגדרת וירוס היא "זדונית". אותן תוכניות, הנקראות הנגיפים הראשונים, לא גרמו נזק למחשב. זה היה למשל משחק המחשב "בעלי חיים", שמורכב מנחש חיות ואסף מספר עצום של מעריצים. למחבר המשחק נמאס מאינסוף בקשות ממשתמשים לשלוח להם את המשחק הזה (ובשנת 1974 זו לא הייתה משימה קלה - היה צורך להקליט את המשחק בקלטת מגנטית ולשלוח אותו בדואר). לכן, הוא יצר תת-דרך "Pervade", ש"נסע "באופן עצמאי ממחשב למחשב והקליט את המשחק" Animal "בכל אחד מהם. אין זה סביר שלפחות מחשב אחד סבל מ"הפתעה "פשוטה זו.
Creeper, שהוצגה בתחילת שנות השבעים, הייתה תוכנית הדגמה בהנעה עצמית: כאשר עותק חדש של Creeper הושק במחשב חדש, הקודם יפסיק לעבוד. ותפקידה היה רק להציג את ההודעה "אני מטפס … לתפוס אותי אם אתה יכול." מאוחר יותר נכתבה תוכנית ריפר, שעברה גם ממחשב למחשב ו"צדה "אחר קריפר וחסמה אותו.
קצת יותר מעצבן ודומה לווירוס אמיתי היה מפלצת העוגיות. תוכנית זו הציגה את הביטוי "תן לי עוגיות" למסוף וחסמה אותו עד שהמפעיל הזין את המילה "עוגיה".
נגיפי חלוצים אמיתיים
אחד הנגיפים הראשונים האמיתיים נחשב לכתב על ידי תלמיד בית הספר אלק קלונר בן ה -15 למחשבים אישיים Apple II. זה גם לא השפיע על פעולת המחשב, אך כבר עלול היה לפגוע ללא כוונה בדיסקים המכילים תמונת DOS לא סטנדרטית, ולהחליף רצועות גיבוי, ללא קשר לתוכנם. אחרי כל אתחול 50, הנגיף הציג חריזה האומרת כי אלק קלונר היא תוכנית עם אישיות ש"יכנס לכל הדיסקים שלך, ייכנס לכל השבבים שלך, יידבק אליך כמו דבק וישנה את זיכרון ה- RAM שלך."
בן זמנו, וירוס 1, 2, 3, היה בערך זהה, אם כי הוא הופיע ללא תלות בקלונר. שני הנגיפים נוצרו בשנת 1981.
עד מהרה החל עידן הווירוסים הזדוניים באמת, ש"התחזו "לתוכניות שימושיות והרסו את נתוני המשתמשים. פרד כהן אף כתב מאמר על וירוסי קבצים - המחקר האקדמי הראשון בנושא. כהן הוא זה שנחשב למחבר המונח "וירוס", אם כי מונח זה הוצע על ידי יועצו המדעי.
